De ogen van uw kind

Het oculaire systeem van de mens maakt integraal deel uit van zijn hersenen en ontwikkelt zich tegelijkertijd daarmee: slechts 18 dagen na de bevruchting! Na 7 weken zwangerschap zijn de oogknoppen al zichtbaar! Ze lijken op twee kleine knopjes. In dit stadium staan ze wijd uit elkaar en lijken ze enorm, omdat ze nog geen oogleden hebben. Ze zullen geleidelijk dichter bij elkaar komen en deze beweeglijke beschermende delen verschijnen in de 3de maand van de zwangerschap. Eerst gesloten, zullen ze zich openen in de 4de maand. Wonder van de natuur: in de 7de maand van het intra-uteriene leven is het volledige visuele potentieel van de foetus klaar om te functioneren. Als het kind ter wereld komt, ziet het onvergelijkbaar beter dan kittens, maar nog steeds op een onnauwkeurige manier!

Toch tonen wetenschappelijke studies aan dat pasgeborenen de voorkeur geven aan complexiteit boven eenvoud. Vanaf de eerste levensweken lijken ze meer aangetrokken te worden door een tekening met sterk contrasterende strepen of ruitjes dan door een effen oppervlak. Mama's weten dat. Ze zijn ook gevoeliger voor bewegende en glimlachende gezichten dan voor uitdrukkingsloosheid. 

OP ÉÉN MAAND

Op één maand kan een baby accommoderen: hij is in staat te zien van 20 tot 50 centimeter en begint met zijn ogen te volgen. Tot dan is het niet zeldzaam dat een kind een «coquetterie» in het oog heeft: een lichte neiging tot scheelzien. Gewoon omdat, in dit stadium van hun rijping, de ogen nog slecht gecoördineerd zijn. 

OP DRIE MAANDEN 

De eerste convergentiereflexen verschijnen vóór 3 maanden. Het kind volgt dan bewegingen met steeds meer precisie. Zijn wereld wordt groter. Dit tot stand brengen van de convergentie — waarbij beide ogen tegelijkertijd op hetzelfde punt kijken — zet zich voort en wordt verfijnd tot de 6de maand. De neiging van sommige baby's om te "schelen" — deze anomalie die strabisme wordt genoemd — moet dan verdwenen zijn. 

OP ZES MAANDEN EN DAARNA 

Op deze leeftijd ziet de baby nog op een onvolmaakte manier. Zijn gezichtsscherpte — het vermogen om zeer fijne details te onderscheiden — bedraagt dan slechts 1 à 2 tienden! Hij herkent in grote lijnen een ander gezicht dan dat van zijn moeder, ziet een glimlach maar niet het detail van de lippen. Pas rond 3 à 4 jaar — wanneer zijn ogen een normale grootte hebben bereikt — is zijn gezichtsscherpte in de meeste gevallen ongeveer 10 tienden, wat als een goed gezichtsvermogen kan worden beschouwd. 

Sommige kinderen bereiken rond de leeftijd van 6 jaar een gezichtsscherpte van 13 tienden.

Wanneer het oog niet "in vorm" is

Een goede gezondheid van de ogen omvat verschillende elementen: een goede gezichtsscherpte, een goede coördinatie en een bevredigende motoriek van de ogen. 

De gezichtsscherpte wordt bepaald door de optische precisie van de ogen. In de meeste gevallen is een kind dat slecht ziet misschien bijziend, verziend en/of astigmatisch. De oorzaak: de geometrische vorm van de ogen. Een bijziend oog wordt te "lang" genoemd; een verziend oog te "kort"; een astigmatisch oog vertoont een afwijking in de kromming. In werkelijkheid kenmerken deze termen de verhouding tussen de kromming van het hoornvlies en de diepte van de oogbol. 

Bijziendheid is te wijten aan een anomalie van het zicht waardoor het beeld vóór het netvlies ontstaat en niet erop. Over het algemeen ziet een sterk bijziend kind slecht van ver maar goed van dichtbij. Het heeft de neiging te tekenen of te schrijven met de neus op zijn schrift geplakt en ontcijfert letters met de ogen gericht op zijn boek. Toch wijst deze houding slechts in 20% van de gevallen op een visueel defect.

Verziendheid zorgt ervoor dat het beeld zich achter het netvlies vormt en niet erop. Anders dan een bijziend kind ziet een verziend kind vrij goed van ver en minder goed van dichtbij.

Hij raakt vermoeid van dichtbij kijken, tot het punt dat hij pijn krijgt aan zijn ogen en hoofd. Een lichte verziendheid wordt vaak niet opgemerkt. Wanneer dit defect echter ernstig is, valt het vroeg op omdat het vaak gepaard gaat met een convergent scheelzien dat kan verdwijnen wanneer de verziendheid wordt gecorrigeerd.

Astigmatisme is meestal te wijten aan een onregelmatigheid in de kromming van het hoornvlies. In plaats van rond te zijn als een voetbal, lijkt het meer op een rugbybal. Het zicht is zowel van dichtbij als van ver slecht. Of hij nu naar zijn schrift of naar het schoolbord kijkt, een astigmatisch kind verwart letters die op elkaar lijken zoals de "H" en de "M". Hij heeft een wazig zicht op objecten. Astigmatisme is zeker het meest voorkomende visuele defect, want hoornvliezen die perfect bolvormig zijn, zijn zeldzaam. Het komt ook zelden geïsoleerd voor. Men is vaak zowel bijziend als astigmatisch, of verziend en astigmatisch. 

De coördinatie van de ogen, ook wel binoculair zien genoemd, beschrijft het vermogen van de hersenen om één beeld te vormen uit de twee beelden die de twee ogen waarnemen. Als de ogen moeite hebben om op hetzelfde punt te convergeren — bijvoorbeeld op een letter van een woord — is dat een teken van slechte coördinatie.

Oorzaak: een licht, soms zelfs onzichtbaar scheelzien. Een kind dat scheelziet ziet letters dubbel. Deze situatie wordt al snel ondraaglijk voor hem en spontaan gebruikt hij slechts één oog om te lezen: zijn hersenen neutraliseren één van de beelden.

Gevaar: het andere oog wordt lui, inefficiënt, soms zelfs nutteloos. Motoriek betreft het vermogen van de ogen om een object te volgen dat zich verplaatst, zowel op het tempo van een schildpad als op dat van een haas. Onze ogen zijn tot twee soorten bewegingen in staat: langzame volgbewegingen maar ook snelle bewegingen die door specialisten saccades worden genoemd.

Saccades maken het mogelijk van het ene fixatiepunt naar het andere te gaan met zeer grote snelheid: vergelijkbaar met die van een supersonisch vliegtuig dat op 20 meter vliegt. Na elke saccade "landt" het oog op een punt in de tekst.

Visuele stoornissen voorkomen en opsporen

AMBLYOPIE: BEHANDELEN VANAF 3 MAANDEN 

Een vreemde anomalie... Op een dag merk je dat het kind slecht ziet, met één of beide ogen, en toch vertonen ze bij observatie geen duidelijke stoornis. Hun gezichtsscherpte is echter zeer laag, zodat de beelden die de hersenen bereiken van slechte kwaliteit zijn. De hersenen worden lui: ze leren niet zien.

Bij het jonge kind is amblyopie — in meer dan 50% van de gevallen — secundair aan een scheelzien dat soms zo licht is dat het niet zichtbaar is: het oog wordt amblyoop omdat het niet wordt gebruikt. Omgekeerd kan amblyopie de oorzaak zijn van het scheelzien. Andere oorzaken van amblyopie: ernstige bijziendheid, verziendheid, astigmatisme.

Ongeacht de oorzaak moet amblyopie vroeg worden opgespoord en behandeld. Als er vóór de leeftijd van 2 jaar wordt ingegrepen, is het succes bijna volledig. Tussen 2 en 6 jaar wordt slechts 50% van het zicht hersteld. Daarna, op de leeftijd van het leren lezen, is het herstel veel willekeuriger, trager en ook veeleisender. Wanneer moet je je kind onderwerpen aan een screeningtest voor amblyopie?

als er een witte glinstering verschijnt in zijn pupil,

als er gevallen van scheelzien in de familie voorkomen,

als het kind altijd hetzelfde oog gebruikt, als het onverschillig is wanneer het andere wordt afgedekt maar huilt wanneer de hand op zijn "goede" oog wordt gelegd. Tegenwoordig is het mogelijk amblyopie als gevolg van visuele stoornissen te corrigeren vanaf de leeftijd van 2 à 3 maanden, dankzij een bril of contactlenzen die zeer goed worden verdragen door zuigelingen.

Het gebrekkige oog wordt behandeld, de hersenen leren zien en de juiste beelden ontvangen. Wanneer amblyopie het gevolg is van een ziekte — glaucoom, aangeboren staar... — Wordt ze in de meeste gevallen chirurgisch behandeld door de oogarts.

Tussen 0 en 4 jaar blijft het zicht van kinderen voortdurend vooruitgaan. Een pasgeboren baby fixeert en volgt met de ogen vanaf de geboorte. Op 3 à 4 weken fixeert hij de blik van zijn moeder wanneer ze met hem praat of hem voedt. Op 6 weken volgt hij met zijn ogen de mensen die zich in de kamer bewegen. Op 8 weken volgt hij een voorwerp dat over meer dan 90° wordt bewogen, en op 12 weken begeleidt hij het van de ene naar de andere kant. Dat toont aan dat het zinloos is te wachten tot een kind naar school gaat om te weten of het goed ziet. Sommige visuele stoornissen manifesteren zich zeer vroeg en kunnen des te beter worden behandeld naarmate de behandelingen vroeger starten. 

Dat is de reden waarom twee verplichte onderzoeken zijn voorzien op de 9de en de 24ste levensmaand van het kind.

Sommige afwijkingen kunnen zelfs worden vastgesteld bij de geboorte, tijdens het verblijf in de kraamafdeling. Dat is het geval bij bepaalde vormen van scheelzien.

Ondertussen moeten de ouders aandacht besteden aan tal van details, ook al lijken ze — op het eerste gezicht — geen verband te houden met het zicht. Een klein kind dat weigert te krabbelen, dat geen interesse toont in visuele activiteiten (puzzels of andere) of dat onhandig lijkt, heeft misschien een visuele stoornis. Net als degene die vaag klaagt over hoofdpijn, ogen "die prikken", rode ogen heeft of ze wrijft...

Het gaat — meestal — om een lichte stoornis die als gewoon en gemakkelijk te corrigeren wordt beschouwd. U weet het: zelden hebben mensen "ogen van een lynx", een gezichtsvermogen zonder gebreken. De aandacht moet nog meer gespitst zijn als het kind prematuur is geboren, als het gewicht lager was dan 2,5 kg, als de vader of moeder bijziend is of als een van beiden last heeft of heeft gehad van scheelzien. Als een van de ouders door dit soort afwijking is getroffen, heeft het kind één kans op twee om er ook door getroffen te worden. 

In alle gevallen wordt aanbevolen een oogonderzoek te laten uitvoeren — minimaal eenmaal per jaar — tussen de leeftijd van 3 en 6 jaar. Bij voorkeur door een oogarts die gewend is met kinderen te werken, die hen weet te benaderen en te testen met materiaal dat is aangepast aan kleine kinderen die nog niet kunnen lezen.

Oplossingen voor goed zien en goed lezen

De oogarts heeft een kleine visuele afwijking ontdekt bij uw kind — geen paniek! Het gaat in de overgrote meerderheid van de gevallen om een lichte anomalie die gemakkelijk te corrigeren is. Op jonge leeftijd zijn de meest voorkomende afwijkingen verziendheid en astigmatisme. Op deze leeftijd is bijziendheid zeldzaam.

Ze verschijnt over het algemeen later: rond de leeftijd van 6 à 8 jaar. Ze vordert daarna met de groei en wordt echt hinderlijk tussen 8 en 13 jaar, alvorens zich te stabiliseren rond de leeftijd van 20 jaar. Belangrijk om te weten: hoe vroeger bijziendheid zich manifesteert, hoe groter het risico dat ze ernstig is op volwassen leeftijd. Verziendheid, astigmatisme, bijziendheid... Men moet er zeker geen drama van maken. Deze gebreken worden zeer goed gecorrigeerd zodra het kind bereid is zijn bril te dragen. 

DE BRIL: EEN MODEVERSCHIJNSEL, EEN PLEZIER 

Tegenwoordig is dit object een modeaccessoire geworden en de meeste kinderen beschouwen het als een beloning om een bril te mogen dragen! De brillen die opticiens hen aanbieden zijn niet langer verkleinde versies van modellen voor volwassenen. De nieuwe kindermonturen houden rekening met de specifieke morfologie van de jonge leeftijd: geen neusrug, volle wangen, kwetsbare oren.

De fabrikanten houden ook rekening met het harde leven dat sommige "wildebrassers" hun bril opleggen. Voortaan zijn de poten voorzien van flexibele scharnieren. Je kunt ze op- en afzetten zonder bang te zijn ze te breken.

De glazen ten slotte vertonen grote weerstand tegen schokken en krassen wanneer ze niet voorzichtig worden behandeld. Gemaakt van zogenaamd "organisch" glas zijn ze praktisch onbreekbaar. Laatste voordeel: kinderbrillen — monturen en glazen — worden eindelijk beter vergoed dan vroeger! 

EN DE LENZEN? 

Wereldwijd dragen 30 miljoen mensen contactlenzen, waaronder een aantal kinderen en zelfs zuigelingen! In dat laatste geval is het uiteraard aan de mama om te leren ze te hanteren. Zo vormen lenzen vaak een beter middel dan een bril om amblyopie of scheelzien te corrigeren.

Buiten bijzondere gevallen is het echter beter te wachten tot het kind oud genoeg is om zelfstandig te kunnen werken voordat contactlenzen worden aangeboden. Het is nodig te leren ze op het oog te plaatsen, ze te verwijderen om te slapen, ze te onderhouden...

Al deze handelingen riskeren door een kind als een last te worden ervaren. Vooral als hij/zij zelf deze correctiemethode niet heeft gekozen. Het succes bij het dragen van lenzen hangt sterk af van de motivatie van elk individu. Zo passen sommige grote sporters van ongeveer tien jaar ze uitstekend, terwijl anderen ze opgeven. 

REVALIDATIE EN CHIRURGIE 

Sommige visuele afwijkingen trekken meer de aandacht van ouders. Dat is het geval bij scheelzien. Van een lichte "coquetterie" die overeenkomt met de afwijking van één oog tot een meer uitgesproken "scheelzien", is één op de 20 kinderen betrokken. Scheelzien kan worden veroorzaakt door een oog dat lui wordt omdat het niet goed ziet, of meer zelden door een defect van een van de spieren die het oog aansturen.

In het eerste geval kan het dragen van een speciale bril — vanaf de leeftijd van 3 à 4 maanden — gevolgd door een latere visuele revalidatie uitgevoerd door een orthoptist, volstaan om het aangetaste oog te corrigeren.

Mama's aanvaarden niet altijd graag een bril op het kleine neusje van hun baby. Kinderen lijken er zelf helemaal niet mee te zitten. Ze passen zich zeer snel aan. In het tweede geval is een chirurgische ingreep nodig om de ogen terug in de juiste as te plaatsen.

Specialisten bevelen deze ingreep aan rond de leeftijd van 5 jaar, vóór de overgang naar de "grote school". Soms eerder: rond de leeftijd van 2,5 jaar. Esthetisch is het resultaat 98%. Wat de kwaliteit van het zicht betreft, hangt het succes af van de bijkomende stoornissen: verziendheid, astigmatisme, minder vaak bijziendheid op die leeftijd, amblyopie. Elk scheelzien is een bijzonder geval dat een aangepaste aanpak vereist.

Wanneer raadplegen op de leeftijd van het leren lezen? De waarschuwingssignalen

Initiatie tot schrijven (het kind speelt met het tekenen van lussen, bruggen, stokjes, zijn naam) en tot lezen (het leert zijn naam te lezen, bepaalde letters te herkennen...) — het is in de grote kleuterklas of bij de aanvang van het eerste leerjaar dat bepaalde visuele defecten aan het licht komen die in de vroege kindertijd onopgemerkt zijn gebleven.

Leraren spelen een cruciale rol bij het observeren, maar ook ouders moeten aandacht besteden aan bepaalde signalen:

zeer frequent knipperen met de ogen,

fronsen van de wenkbrauwen,

rode ogen die tranen of "prikken",

vermoeidheid of hoofdpijn na terugkomst van school,

pijn in de nek,

het kind tekent, schrijft of leest met de neus geplakt op zijn schrift of boek,

tijdens het lezen verliest hij soms zijn regel; hij leest dezelfde regel of hetzelfde woord twee keer,

hij verwart bepaalde letters,

hij leest niet graag of leest niet lang,

aan het einde van het eerste leerjaar onthoudt hij niet wat hij leest,

hij scheelziet soms,

hij is overdreven gevoelig voor fel licht...

Als uw kind een van deze bijzonderheden vertoont, kan het gaan om een klein gebrek of een ongemak dat niet noodzakelijk verband houdt met een visueel defect. Raadpleeg voor de zekerheid een specialist.

Lezen: een plezier om hem/haar te laten ontdekken

Net als speelgoed behoort een boek steeds vroeger tot de wereld van het kind. Boeken van stof of van "onscheurbaar" karton, boeken om te betasten of op te kauwen in de tijd van de eerste tandjes... Baby's zijn dol op deze objecten vol beren, konijnen, kippen of krokodillen. 

Dan komt de tijd van de verhaaltjes. Lezen is een gelegenheid voor een bijzonder moment tussen het kind en de volwassene, op voorwaarde dat het juiste moment wordt gekozen. Het kind is al vroeg gevoelig voor kleuren, de uitdrukking van de personages en zelfs voor de typografie. Het weet wanneer de aap iets stouts heeft gedaan, wanneer de mamabeer boos is of het kuikentje verdrietig. Het voelt door het verschil in lettergrootte wanneer er iets gebeurt in het verhaal. En uiteindelijk bevordert het lezen van beelden dat van de geschreven tekst.

Rond 18 maanden toont een kind interesse in prentenboeken, boeken waarbij een woord gekoppeld is aan een illustratie. Je kunt hem/haar al inschrijven in een gespecialiseerde bibliotheek, hem/haar de smaak, het hanteren en het respect voor echte boeken bijbrengen, het plezier van mooie illustraties. De eigen aantrekkingskracht die men voor boeken voelt, motiveert hem/haar.

Rond 2,5 jaar is het kind in staat zijn voornaam te herkennen geschreven in blokletters. Het begint een dier, een boom, een bloem, een speelgoed... Te kunnen koppelen aan een woord. Het zal binnenkort graag ontcijferen en "lezen" op de verpakkingen van vertrouwde producten: meel, chocolade...

Rond 3, 4 jaar speelt hij/zij met overtekenen: mama, papa, kat, hond... Onbewust begrijpt hij/zij dat lezen via schrijven verloopt en omgekeerd. Daarmee is het niet de bedoeling de rol van de kleuterjuf te spelen en 's avonds "de les opnieuw te doen", maar gewoon aandachtig te luisteren naar de interesses van je kind.

Rond 4, 5 jaar houdt hij/zij van bundelboeken met rijmpjes die hij/zij uit het hoofd geleerde woorden kan terugvinden. Als hij/zij een passie heeft voor walvissen, auto's of dinosaurussen, is het het moment om hem/haar zijn/haar eerste encyclopedie te geven: het ideale boek om meer bij te leren zonder te veel te onderwijzen, zonder hem/haar te vervelen, terwijl je hem/haar de smaak bijbrengt om te leren lezen.

Zo bevorder je de neiging van een klein kind tot lezen: aan de hand van gespecialiseerde of niet-gespecialiseerde tijdschriften, gezelschapsspellen waarvan de spelregels gelezen moeten worden, of zelfs vereenvoudigde kookrecipes. 

Samen met een kind lezen in het dagelijks leven is hem leren observeren, zijn woordenschat ontwikkelen en zijn kennis verrijken.

NIEUWS OVER DYSLEXIE 

Op de leeftijd dat lezen en schrijven worden aangeleerd, lijdt 8 tot 10% van de schoolkinderen aan dyslexie: een stoornis die zich uit in moeite met lezen en begrijpen zonder frequente onderbrekingen. In tegenstelling tot wat sommigen dachten, zou dit verschijnsel niet te wijten zijn aan een disfunctie van de taal, maar mogelijk aan een tekortkoming van het visuele systeem.

Het belang van deze ontdekking — gedaan door een team neurologen van Harvard — zou zijn om op termijn vroege opsporing van dyslexie mogelijk te maken, gevolgd door revalidatie van de betrokken kinderen op zo jong mogelijke leeftijd. Wordt vervolgd...