Nuestros ojos y el sol: Cuidado con los ojos

¿A qué estamos expuestos?

A los rayos visibles 

La radiación emitida por el sol viaja por el espacio y atraviesa la atmósfera terrestre antes de llegarnos. Es absorbida en parte por los distintos componentes de la atmósfera: el ozono (cuya capa protectora detiene los rayos de corta longitud de onda, que serían mortales para los seres vivos), las finas gotitas de vapor de agua que componen las nubes, los compuestos gaseosos del aire (oxígeno, nitrógeno, dióxido de carbono...). La radiación que nos llega no es, por tanto, la misma que en su emisión. Está constituida por 2 tipos de rayos medidos en nanómetros (nm, 1 nanómetro = 1 / 1.000.000 de mm). 

A los rayos invisibles

los infrarrojos, de longitud de onda superior a 780 nm, que nos calientan, los ultravioletas, comprendidos entre 280 y 315 nm (U.V.B.) y entre 315 y 380 nm (U.V.A.). Son los más peligrosos para los ojos. Por ello es fundamental protegerse los ojos con gafas de sol.

Las radiaciones 

La radiación «útil», la que nos calienta y nos ilumina, nos llega de tres formas:

Directamente

Por difusión a través de la atmósfera

Tras la reflexión en las nubes, el suelo, o una superficie plana y clara, y tanto más cuanto más clara y reflectante sea la superficie: mar, arena, lago, nieve..., pero también en la vida cotidiana: paredes blancas, papel blanco, manteles blancos... Esta radiación es a menudo desconocida y, por tanto, peligrosa.

Los rayos ultravioletas son muy energéticos, y sus efectos son tanto más importantes cuanto menor es su longitud de onda. Todos los tejidos del ojo sufren su agresión.

Pero de forma desigual:

La córnea absorbe hasta 295 nm, por lo tanto todos los U.V.C. (Lo que queda de ellos tras el paso por el ozono), y una parte de los U.V.B.

El cristalino absorbe prácticamente todos los U.V.B. Y en gran parte los U.V.A., por lo que sufre enormemente.

La retina paga un alto tributo, y tanto más rápidamente y con mayor gravedad cuanto más repetidas e intensas son las agresiones. Ciertamente, la renovación biológica permanente de las células constituye la respuesta a las agresiones, pero si desde la más temprana edad los ojos no están correctamente protegidos, todos los tejidos resultan dañados.