Os nossos olhos e o sol: Atenção aos olhos

A que estamos expostos?

Aos raios visíveis 

A radiação emitida pelo sol viaja pelo espaço e atravessa a atmosfera terrestre antes de nos chegar. É parcialmente absorvida pelos diferentes componentes da atmosfera: o ozono (cuja camada protetora retém os raios de baixo comprimento de onda, que seriam mortais para os seres vivos), as finas gotículas de vapor de água que compõem as nuvens, os compostos gasosos do ar (oxigénio, azoto, dióxido de carbono...). A radiação que nos chega não é, portanto, a mesma que na sua emissão. É constituída por 2 tipos de raios medidos em nanómetros (nm, 1 nanómetro = 1 / 1.000.000 de mm). 

Aos raios invisíveis

os infravermelhos, de comprimento de onda superior a 780 nm, que nos aquecem, os ultravioletas, compreendidos entre 280 e 315 nm (U.V.B.) e entre 315 e 380 nm (U.V.A.). São os mais perigosos para os olhos. É, portanto, fundamental proteger os olhos com óculos de sol.

As radiações 

A radiação «útil», aquela que nos aquece e nos ilumina, chega-nos de três formas:

Diretamente

Por difusão pela atmosfera

Após reflexão nas nuvens, no solo, ou numa superfície plana e clara, e tanto mais quanto a superfície for clara e refletora: mar, areia, lago, neve..., mas também na vida quotidiana: paredes brancas, papel branco, toalhas brancas... Esta radiação é frequentemente desconhecida e, portanto, perigosa.

Os raios ultravioletas são muito energéticos, e os seus efeitos são tanto mais importantes quanto menor for o seu comprimento de onda. Todos os tecidos do olho sofrem a sua agressão.

Mas isto de forma desigual:

A córnea absorve até 295 nm, portanto todos os U.V.C. (O que resta após a passagem pela camada de ozono) e uma parte dos U.V.B..

O cristalino absorve praticamente todos os U.V.B., e os U.V.A. Em grande parte, sofrendo, portanto, bastante.

A retina paga um pesado tributo, tanto mais rápido e grave quanto mais repetidas e/ou intensas forem as agressões. Certo, a renovação biológica permanente das células constitui a resposta às agressões, mas se, desde a mais tenra idade, os olhos não forem corretamente protegidos, todos os tecidos ficam lesados.